Proa a la frontera

12 de julio

LILONGWE

Haber llegado a esta ciudad, capital de Malawi, supone que mi viaje por este pais está casi concluido. Me separa de la frontera con Zambia poco más de cien kilómetros.

Después de estos dias poco más puedo comentar, salvo que ocurra algo distinto mañana mismo. Así que a modo de despedida, y aunque algo resulte repetido, haré un pequeño resumen.

Al final de la entrada dejo un enlace a otras fotografias 

Como en resto de paises lo que más me ha gustado de aquí es su gente. En general, todos muy amables y educados no dejan de saludarte continuamente. Cuando he tenido que buscar espacio para instalar mi tienda de campaña pocas veces me han puesto trabas. Muy especialmente debo estar agradecido al gremio de maestros ya que son los primeros a los que solicito permiso para dormir bajo techo dentro de alguna de sus clase.

Malawy, a dierencia de Kenia y Tanzania me ha sorprendido con unos cuantos dias de lluvia a pesar de estar en temporada seca. Ya comenté en otro momento que  tengo la teoría de que el Lago Malawi tiene mucho que ver con esto. Lo cierto es que el pais tiene unos hermosos paisajes, y cuando me tocó avanzar por zona de montaña había valles con sabor tropical lo que te lleva a encontrar fruta continuamente, especialmente plátanos y unos paisajes de un verde extraordinario. En realidad Malawi es agricultura en todas sus formas, y en la zona costera del Lago la pesca juega un papel importante, aunque no hay control. Cada cual, yo lo he visto, pesca todo lo que puede sin distinguir tamaño ni cantidad. 

Pero hablaba de la gente. Tal como yo lo veo, aquí como en otros muchos lugares a la mujer habia que ponerle un monumento. Ellas son el motor de todo. Ellas  crian a los hijos, cocinan, transportan mercancías, agua, lavan y friegan, venden en la calle, y todo eso mientras muchas de ellas cargan a sus espalda a su bebé envuelto y sujeto con un paño. Y por encima son amables y dicharacheras. En la carretera, a mi paso, es raro las que no me saludan por iniciativa propia, algo impensable por ejemplo en Egipto o Sudan.

Tengo anécdotas muy simpáticas con las mujeres, especialmente cuando estan en grupo, ya sea en el pozo recogiendo agua o, como hace tres dias, que estaban moliendo en un molino de mano. A mi paso me saludan entre sonrisas y comentarios que no comprendo, pero que comunican buen rollo. 

Y como hacia tiempo que tenia ganas de ver el artilugio y como lo usan, paré la bicicicleta y me fui hacia ellas con el consiguiente jolgorio por la sorpresa. Bueno, pasamos un rato de risas increibles.

Siempre les digo que busco esposa y, ellas, siempre señalan hacia alguna que está soltera diciendo, ¡esa, esa¡.

Con solo ver las fotos ya se detecta el buen ambiente. 

Los hombres son los que más me tienen desconcertado. Ves a muchos trabajando en el campo, transportando objetos de todo tipo, fabricando ladrillos o muebles etc, pero es que a las seis de la mañana hay mucha gente ociosa sentados en grupos , charlando o jugando a las damas, por ejemplo. Y cuando digo muchos es muchisimos. Deberia tratar de entenderlo en esta última etapa que me queda, aunque tengo la sospecha de que en Zambia veré algo parecido. En cualquier caso, ellos también son muy educados y me saludan constantemente. Solo los adlescentes que estan en grupo son los que a veces hacen comentarios jocosos entre cachondeo y risas cómplices hacia el extranjero. Bueno, los jóvenes, cuando están en grupo siempre se compartan como manada en cualquier parte del mundo por aquello de la fuerza que da el grupo. Pero nunca ha habido ningún problema con ellos.

El único reproche es para esos hombres, incluyo a chicos mayores, que caminan al lado de una mujer que carga a su espalda al bebé y en su cabeza un cubo de agua o un saco con grano. Da igual lo que sea, lo que me pone nervioso es la imagen del hombre sin prestar ayuda. Y esta imagen se ha repetido más de lo que quisiera.

Y los niños, los niños son únicos, maravillosos, divertidos y hasta odiosos en su empeño en saludarte.

Para empezar hay que decir que no creo que haya pais en el mundo con tanta criatura menor de cinco años por metro cuadrado.

Cada mañana muy temprano, cientos, miles de niños caminan por la carretera hasta el colegio

Digo bien, por metro, porque en la carretera todo el espacio esta ocupado por casas y gente. Las personas se mueven como hormigas constantemente yendo al trabajo, al mercado, a buscar un transporte, al colegio..., pero los niños más pequeños estan en casa y la carretera es como su pantalla del televisor, un divertimento. Nada que pase por ella se escapa a su atención y mucho menos el  extranjero, blanco y con una extraña bicicleta llena de bultos. Y aquí empieza el lío, salen corriendo en tu busca y se aproximan cuanto pueden llamándote a voz en grito "asungu, asungu..." (en Kenia y Tanznia era "masungu" o "mazungu"). O bien gritan "alóalóalóaló....", así, sin comas porque lo repiten sin intervalos. y como una letanía aprendida no se bien cuando ni dónde. Bueno, pues nunca hay un niño solo, suele haber decenas, y mientras atraviesas el pueblo la cantinela se repite hasta que te pierden de vista. Y además, ellos quieren que les saludes y les mires. Son un encanto, la verdad, pero aveces los "odias".

Pero las experiencias mejores con estos niños es cuando paro para buscar donde dormir. Siempre queda un par de horas hasta que oscurece y acabamos compartiendo diversión, Sí, porque primero sienten curiosidad, respeto y algunos  mucho miedo, tanto que escapan de mi y lloran. Pero en unos pocos minutos, con un par de payasadas del tipo blanco se adquiere confianza.

A ellos les encanta ver en mi teléfono las fotos que les enseño, y les divierte hacerse selfies poniendo caras raras.

Generalmente hay que tirar de paciencia. Cuando te paras en un pueblo y los crios estan en la calle, tan solo dos minutos más tarde te rodean como si fueras una estrella de cine. 

               

Estas fotos las saqué apartandome del grupo mientras esperaba la llegada de una maestra. Pues aún así, ellos se quedan pegados a la bici. Y no hay que preocuparse, nadie la toca

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Ya que viajo en bicicleta he de decir que aquí, este vehiculo es algo fundamental para la economia de la gente. Jamás he visto tanta bicicleta junta en una carretera. Y este hecho se produce absolutamente en todo Malawi. 

La bici sirve como medio de transporte de mercancias. He visto hombres con cargas tan asombrosas que parecía imposible que mantuvieran el equilibro. Sirven también para pasear los dias festivos llevando atrás al amigo, al niño o la esposa. Esto se ve con frecuencia cada sábado o domingo.

Y por supuesto, hay bicis-taxi que tienen atrás un  amplio y mullidísimo sillón para deleite de todo tipo de culos de los clientes. Algunas están tan cuidadas que es un primor verlas. 

El mayor problema de estos taxistas es que deben de dar pedales, y yo puedo asegurar por experiencia propia que no siempre es fácil viendo esas amplias subidas  que en muchas ocasiones hacen echar pie a tierra al taxista y al propio cliente. Me parece fantástico.

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Pedalear una media de nueve horas diarias no resulta fácil en muchas ocasiones por múltiples circunstancias, ya sean físicas, atmosféricas etc. Así pues, se agradece que la vida en Malawi se haga a través de la carretera como arteria y vía de comunicación en todos los sentidos. Siempre está ocupada, siempre pasa gente y ocurren cosas y eso es entretenido.

Podrás, por ejemplo contemplar y hasta elegir el ataud de tu gusto, si es que lo encuentras atractivo, claro, jeje, aunque colorido tienen mucho. Y quizá muy cerca hasta puedas elegir uno de los muchos modelos de tumba fabricados en piedra. En Mzuzu, ambas cosas estaban a pie de carretera. Me parece muy bien  que las cosas de la muerte se comtemplen siempre desde la normalidad. No en vano, la muerte es una consecuencia de estar vivos y ha de ocurrir sí o sí, por mucho miremos hacia otro lado.

 Si andas cerca de las orillas del Lago Malawi siempre verás peces por algún lado, pero comerlos bien cocinados será un asunto complicado; aquí los fríen hasta tal punto que los convierten en algo parecido a una suela de zapato. Y los exponen al aire libre donde el polvo está siempre presente. Una pena.

Comprar una cama es muy fácil. Tienes a los artesanos en su taller al aire libre. Lo mismo ocurre con quien hace cestos o sillones con tiras vegetales.

Cuando toque comer es bien seguro que variedad encuentras más bien poca, incluso a veces será diíicil localizar comida elaborada durante decenas de kilómetros. Es cuestion de tener siempre en las alforjas unos plátanos, galletas etc. Sentirás apetito, pero de hambre no has de morir.

Arroz con algo de verdura y patatas fritas son los acompañantes más frecuentes, Es fácil comer carne, ya sea de cabra, cerdo o vaca, siempre cocinado a pie de carretera.

 Esi sí, has de ser poco escrupuloso porque a veces llegas con muchísima hambre y te encuentras, como yo en este caso, con un plato de una mezcla irrepetible de carne de estómago, tripas vísceras  y alguna otra cosilla que te harán pensarlo. Debo decir que me lo comí, aunque con cierto grado de  valentía.

Esto si que no, ni muerto de hambre podría meterme en la boca uno de estos ratones asados con su pelo y todo. Me lo  ofrecieron los dos dias anteriores a mi llegada a Lilongwe, en zona de montaña, unos chicos adolescentes. Lo cierto es que debe haber clientes para este tipo de "alimento" porque los vendedores abundaban a lo lardo del camino.

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Existe en Malawi un sistema de pozos muy estendido como parte de un plan estratégico.

VIDEO

Son pozos donde el agua se extrae por bombeo manual, siendo un sistema sencillo de usar y de bajo mantenimiento. A quien lo haya ideado hay que felicitarlos porque ponen el agua muy a mano de la población. Es verdad que mucha gente tiene que llevarla algo lejos, cosa de la que se encargan generalmente las mujeres y las niñas mayores, incluso los niños, pero al menos garantizan que no les faltará.

Hasta para los niños es fácil el manejo

Podría seguir el resumen mostrando cientos de fotos y comentarlas. Es el dia dia. Voy a terminar con dos cosas dulces:

La caña de azúcar, que aquí se consume muchísimo y se vende en cualquier parte del camino. Tanto se consume que en muchos tramos de la carretera, las orillas están blancas por los trozos blanqueados al sol que la gente va tirando al suelo mientras masca la pulpa.

Y mi dulce preferido, un café aceptable y un pastel  sabroso,  pero desgraciadamente solo  encontrado en las ciudades grandes como ahora, en la capital. Es mi segundo café en casi mes y medio, el primero en Nairobi.

ENLACE A RESTO DE FOTOS DE MALAWI